RADARNALAR.SITE – HONG KONG/TAIPEI, 8 Agustus (RadarNalar) – Latihan perang menghadirkan skenario menegangkan: militer Tiongkok memblokade Taiwan melalui udara dan laut, sementara negara-negara Asia Tenggara berupaya mengevakuasi hingga 1 juta warga mereka yang terjebak di pulau terkepung itu.
Selama dua hari di April lalu, di sebuah hotel di Singapura, sekitar 40 peserta, termasuk pejabat aktif dan pensiunan, perwira militer, serta pakar keamanan, mensimulasikan respons terhadap krisis tersebut. Waktu berjalan dan beberapa pihak mempertimbangkan tindakan terpadu melalui ASEAN, sementara yang lain menghubungi delegasi tiruan AS, Tiongkok, dan Jepang untuk menegosiasikan koridor udara dan laut khusus guna evakuasi. Akhirnya, muncul kesimpulan tajam: negara-negara Asia Tenggara membutuhkan pengangkutan udara Singapura agar memungkinkan evakuasi.
"Tidak ada yang bergerak sampai pihak Singapura turun tangan di saat-saat terakhir," terang salah satu peserta dari Hotel Jen Singapore Tanglin. "Mereka telah menemukan cara untuk mengeluarkan warga mereka sendiri, dan menawarkan untuk mengeluarkan yang lain juga."
Dengan kehadiran keamanan yang rahasia dan telah berlangsung selama puluhan tahun di Taiwan, tempat pasukannya berlatih, Singapura mampu memanfaatkan akses ke lapangan terbang dan pesawat. Namun, simulasi itu berakhir sebelum adanya pembahasan mendetail tentang bagaimana Singapura mencapai kesepakatan dengan Tiongkok untuk mengamankan rute evakuasi atau bagaimana hal itu dijalankan secara rinci.
Latihan ini tidak mencerminkan kebijakan resmi, tetapi menurut banyak atase militer dan analis keamanan Asia dan Barat, sangat penting mengingat potensi serangan Beijing terhadap Taiwan dapat menarik perhatian AS dan membahayakan negara-negara lain. Dalam simulasi tersebut, para peserta, berperan sebagai menteri luar negeri dan pertahanan, berpegang pada posisi yang diketahui dari sembilan pemerintahan, termasuk Singapura, Tiongkok, Taiwan, AS, Indonesia, Vietnam, dan Filipina.
Warga Asia Tenggara adalah sekitar 94% dari hampir 1 juta warga asing di Taiwan, dengan mayoritas berasal dari Indonesia, Vietnam, dan Filipina, serta sebagian kecil dari Jepang dan AS.
Meskipun Kementerian Pertahanan Singapura menyatakan tidak terlibat dalam "lokakarya" tersebut, dan tidak ada pejabat resmi terlibat, latar belakang kerjasama militernya dengan Taiwan di bawah Project Starlight memang telah berlangsung sejak 1975. Di bawah program ini, pasukan Singapura secara rutin dilatih di Taiwan, dengan rotasi hingga 3.000 personel melalui tiga kamp di selatan Taiwan.
Beberapa minggu setelah latihan, Menteri Pertahanan AS Pete Hegseth mengatakan dalam konferensi keamanan di Singapura bahwa ancaman Tiongkok menggunakan kekuatan untuk merebut Taiwan sudah "mendekat," di tengah meningkatnya operasi udara dan laut oleh militer Tiongkok di sekitar pulau itu. Pihak Tiongkok menuduh Hegseth dan pejabat pemerintahan Trump lainnya membesar-besarkan "apa yang disebut ancaman Tiongkok", dengan Kedutaan Besar Tiongkok di Singapura menyebut pidatonya "jauh dari provokasi dan hasutan".
Tiongkok selama ini mengklaim Taiwan sebagai wilayahnya dan belum pernah menutup kemungkinan penggunaan kekuatan. Pemerintah Taiwan, di bawah Presiden Lai Ching-te, dengan tegas menolak klaim itu dan menyatakan rakyat pulau tersebut sendirilah yang menentukan masa depan mereka.
Menurut pakar keamanan Drew Thompson dari S. Rajaratnam School of International Studies di Singapura, sangat penting bagi negara-negara Asia Tenggara untuk bergerak melampaui latihan perang dan membangun hubungan tidak resmi yang bermakna dengan Taiwan, terutama militer. Negara-negara ini memiliki hubungan diplomatik dengan Beijing dan tidak secara resmi mengakui Taipei, sehingga hubungan semacam itu sangat strategis.